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宴会

    第八章·宴会

    国宴在联邦议会大厦的镜厅举行。

    两侧墙壁镶满落地镜面，水晶吊灯把光线反射又反射，直到整个空间都浸在一种不真实的明亮里。洛芙娜站在入口处时想，这个地方不适合吃饭——它太亮了，太对称了，每一面镜子都在强迫人看见自己。

    阿列克斯站在她身侧，右臂微微屈起。她把手放上去，触到他礼服袖口的冰凉袖扣。裁缝把她的晚宴裙改了三遍，确保领口刚好露出一小截后颈，裙摆不会绊到他的脚步，颜色是深蓝，和海瑟尔家族旗的底色一致。

    “准备好了吗？”他问。

    “好了。”

    他没有看她。他在看镜厅里已经入场的来宾——军方的礼服，议会的燕尾服，星区代表的勋绶。他的目光从左扫到右，像在清点出席人数，然后手指轻轻搭在她腰后，隔着三层面料，把她引向前。

    这是程序。不是拥抱。

    镜厅里的空气被处理过，没有混杂的信息素。但那只是化学上的和平。她一踏进人群，感觉到的不是气味，而是目光。那些目光没有恶意，只是评估——看她的腺体位置，看她的裙摆长度，看她和执政官之间的距离是否维持在法定配偶礼仪范围内。她是今晚唯一一个新面孔，也是唯一一个被匹配系统制造出来的“ 1”。

    阿列克斯带她走向主桌，沿途不断有人上前致意。他们对她说“执政官夫人，幸会”，然后转向阿列克斯，谈预算，谈提案，谈北境军区最近提交的补给方案。她站在他身侧，右手搭在他左臂弯，维持着同一个角度，维持着同样的微笑。

    过了不知多久，她开始感到不适。

    不是疼痛。是一种从后颈开始蔓延的压迫感，像有人用手指抵着她的腺体轻轻往下一按。她的身体突然识别出这个空间里的危险——在场的Alpha太多了，即便空气被过滤，他们的存在本身就是一种持续的、弥散的压力。而她的Omega本能正在告诉她：你是一个人。你没有被标记。你身边的Alpha没有在保护你，他只是站在你旁边。

    她下意识向阿列克斯靠近了半寸。他没有察觉。他正在说关于边界防御的某句话，那只放在她腰后的手仍然放在那里，没有更多，也没有更少。他维持着丈夫义务的姿势，但他的注意力不在她身上。

    胸闷是陡然出现的。肋骨之间的空格里忽然被太多人的存在塞满，挤占了呼吸该有的空间。有人在几米外举起相机，闪光灯在她眼角炸开一小片白光。她把眼睛闭了一下，再睁开时，镜子里自己站在金黄色灯光和深蓝色人群中间，脸比平时小，嘴唇比平时淡。

    “阿列克斯。”她轻声叫他。

    他没有听见。他正在和将军握手。

    她从他臂弯里悄悄退了半步。

    他没有注意到。他的手在她退开时悬了一下，然后自然地搁到身侧，继续和将军说话。那半寸的空缺被空气填满。离开他的体侧后，周围的目光变得更有重量，她的腺体开始发疼。

    她往后退了两步，背靠到一根廊柱上。大理石冰凉，隔着绉纱贴住她的脊椎。她把后脑轻轻抵上去，闭上眼睛。廊柱很硬，很冷，但它是今晚第一件不需要她保持微笑也能靠着的东西。

    阿列克斯在主桌方向继续说话。她能听到他的音色——清晰而不费